Kératocône : définition stade, quels traitements ?
Le kératocône est une maladie de l'œil qui se traduit par un amincissement progressif de la cornée et une altération de la vision. Le point sur les causes, le diagnostic et le traitement avec le Dr Pierre Quéromès, chirurgien ophtalmologiste spécialisé dans les maladies de la rétine.
Définition : qu'est-ce qu'un kératocône?
Le kératocône est une maladie dégénérative de l'œil qui se caractérise par une déformation de la cornée, qui correspond à la partie antérieure transparente de l'œil. "En temps normal, la cornée est sphérique tandis qu'en cas de kératocône, elle prend un aspect pyramidal. La cornée se révèle anormalement déformée, irrégulière et bombée vers l'avant. Le kératocône se traduit par un amincissement progressif de la cornée. Selon les études, la prévalence du kératocône est estimée entre 1 personne sur 500 et 1 pour 2000", indique le Dr Pierre Queromès, chirurgien ophtalmologiste spécialisé dans les maladies de la rétine. Les deux yeux sont généralement atteints. Le diagnostic repose sur la topographie cornéenne : une photo de la cornée qui montre l'épaisseur, la courbure et l'astigmatisme de la cornée.
Quelles sont les causes du kératocône ?
Les causes du kératocône ne sont pas clairement identifiées à ce jour. Outre une prédisposition génétique, certains facteurs environnementaux pourraient favoriser la survenue de ce phénomène.
Quels sont les symptômes du kératocône?
Dans certains cas, le kératocône est asymptomatique. Il est découvert de manière fortuite au cours d'examens complémentaires réalisés par l'ophtalmologue. Les symptômes classiques du kératocône comprennent des flous visuels et des visions déformées dus à l'astigmatisme, des gênes à la lumière (photophobies) qui se traduisent par des yeux larmoyants. Dans les cas les plus graves, le kératocône peut entraîner d'importantes baisses de vision, associées à un amincissement cornéen et des douleurs.
Quels sont les stades d'évolution ?
On distingue 4 stades d'évolution du kératocône, selon les symptômes qu'il entraîne :
- Stade 1 : inconfort visuel avec baisse d'acuité visuelle et astigmatisme ;
- Stade 2 : la myopie s'associe à l'astigmatisme ;
- Stade 3 : les troubles visuels s'aggravent et s'accompagnent d'une déformation visible de la cornée ;
- Stade 4 : perte de transparence de la cornée qui devient un peu opaque.
Quels sont les traitements du kératocône ?
La prise en charge du kératocône comprend deux phases : un traitement qui vise à freiner l'évolution de la maladie et un traitement qui consiste à améliorer le confort et la vision du patient. "Le premier réflexe à adopter pour éviter que la maladie ne s'aggrave, c'est d'arrêter de se frotter les yeux car le frottement de la main et des doigts à travers les paupières aggrave l'astigmatisme et crée des kératocônes. En parallèle, des gouttes peuvent être prescrites pour hydrater et laver les yeux", prévient le chirurgien ophtalmologue. Des antihistaminiques peuvent aussi être administrés pour limiter les grattages. La correction de la vision par le port de lunettes et de lentilles joue aussi un rôle important dans la guérison du kératocône. Actuellement, un autre traitement divise les spécialistes : le cross-linking du collagène cornéen. "Il s'agit de déposer des gouttes sur un œil puis de mettre des rayons UV sur l'œil pour essayer de rigidifier la cornée et ainsi, éviter une évolution et une déformation continue de la cornée, notamment par l'astigmatisme", détaille le Dr Pierre Quéromès. Le traitement des baisses de vision inclut un suivi régulier par un ophtalmologue, le port de lunettes et de lentilles.
Les lentilles rigides sont les plus adaptées
En quoi consiste l'opération du kératocône ?
Un traitement chirurgical par anneaux intracornéens peut être proposé en cas d'intolérance aux lentilles de contact. Il s'agit de glisser un anneau de quelques millimètres dans une couche de la cornée afin de la remodeler et de diminuer l'astigmatisme. Dans les cas de déformations de cornée et d'opacités cornéennes très importantes, une greffe de cornée partielle ou totale peut être proposée. Il s'agit donc d'un don d'organe mais qui ne nécessite pas de compatibilité.
Quelles lentilles pour le kératocône ?
"Les lentilles rigides sont les plus adaptées pour améliorer l'astigmatisme et les déformations de la cornée. En cas d'intolérance, des lentilles souples peuvent être proposées mais le résultat sera moins efficace", note l'ophtalmologue.
Merci au Dr Pierre Quéromès, chirurgien ophtalmologiste spécialisé dans les maladies de la rétine. Il exerce au Centre Hospitalier National d'Ophtalmologie des Quinze-Vingts et à l'OPH78.